Sáng thứ hai, tôi gọi điện cho anh Khoa xin nghỉ hai ngày. Anh hỏi lý do, tôi nói ba tôi mệt, cần ở nhà chăm. Anh Khoa không hỏi thêm, chỉ dặn hồ sơ nào đang dở thì báo để anh phân công người khác làm tiếp. Tôi ngồi ở bàn làm việc, mở máy tính, soạn email nộp cho anh danh sách ba hồ sơ đang thẩm định dở, kèm thời hạn từng hồ sơ, số liệu đã thu thập được, phần còn thiếu.

Tôi tắt máy, tắt đèn bàn, khóa ngăn kéo tủ hồ sơ. Ra khỏi phòng lúc mười giờ sáng, đi qua dãy bàn làm việc của mấy anh chị cùng phòng, ai cũng đang cúi đầu vào hồ sơ. Chị Liên ngẩng lên hỏi: "Đi sớm vậy anh Đài?" Tôi gật đầu, nói ba tôi mệt, rồi đi thẳng ra cửa.

---

Nắng trưa ở Cửa Trác đứng đầu, không có bóng. Tôi đi bộ dọc theo bờ kè, nơi mấy chiếc thuyền thúng neo dọc bến, mùi nước lợ, mùi cá phơi, mùi dây thừng ngâm muối.