Tối hôm sau, Thầy Tứ tìm tới phòng Trầm, gõ cửa nhẹ, gương mặt mang vẻ gì đó vừa nghiêm trang vừa dịu dàng khác hẳn mọi lần trước.

"Bà Cả cho phép con vào thăm mẹ. Chính thức." Ông nói, giọng trầm. "Thầy sẽ đi cùng, theo quy định."

Trầm không nói được gì, chỉ gật đầu, tim đập thình thịch dù đây không phải lần đầu cô bước vào không gian đó. Nhưng lần này khác hẳn, không còn là một cuộc đột nhập lén lút trong bóng tối, mà là một sự cho phép chính thức, dù muộn màng, dù vẫn còn kèm theo sự giám sát.

Họ đi qua những hành lang quen thuộc, lần này với ánh đèn pin của Thầy Tứ soi đường thay vì bóng tối mò mẫm. Khi tới trước cánh cửa gỗ lớn, Trầm cảm nhận lại đúng cảm giác quen thuộc kỳ lạ từng có, giờ đã hiểu rõ nguồn gốc của nó.

Bên trong hậu cung, ánh nến vẫn cháy như mọi khi, pho tượng vẫn đứng nguyên vị trí, phủ lớp vải lụa trắng ngà.