Sáu ngày sau, cả đoàn đạc điền, đông hơn thường lệ vì có thêm hai người phụ việc mới, chèo xuồng vào tận rìa vùng lõi để hoàn tất công tác đo đạc cuối cùng: cắm mốc, đo chính xác từng thước đất theo bốn hướng, ghi lại tứ cận thật chi tiết để hồ sơ gửi lên Sài Gòn không còn sơ hở nào.

Công việc chủ yếu diễn ra ở rìa ngoài, nơi ánh nắng vẫn còn chiếu tới bình thường, nơi la bàn và thước đo không còn loạn như trước, kể từ khi tấm phiếu đã được điền và nộp. Cận đứng giữa đoàn, tay cầm thước dây, miệng đọc số cho người ghi chép, làm đúng công việc anh đã làm suốt chín năm qua, nhưng lòng anh ở một nơi khác hẳn.

"Cận, thước bên này đọc bao nhiêu?" một người phụ việc trẻ hỏi, giọng hào hứng vì lần đầu được tham gia một vụ đo đạc lớn như vậy.

"Ba mươi tư thước hai tấc," Cận đáp, giọng đều đều, tay vẫn giữ chặt đầu thước.