Ông lái Đêm đưa Giao đi xem vết rò, một đêm giờ Tý, và cái nó thấy khiến nó hiểu rằng chuyện lớn hơn nhiều so với một thị trấn.

Chỗ rò nằm ở rìa bến Tý, đúng cái khúc mà mười dòng họ bị bứng đi. Nhìn bề ngoài, nó chỉ là một mảng sương mờ hơn bình thường, một chỗ mà ánh đèn lồng xanh không rọi tới. Nhưng khi lại gần, Giao thấy cái đáng sợ. Ở chỗ đó, dòng Sông Thời không chảy đều nữa. Nước xoáy ngược, rồi đứng im, rồi vọt tới, loạn xạ. Và trong cái mảng sương mờ ấy, thấp thoáng những hình thù không thuộc về bến Tý: một cái bóng mang dáng bến Sửu lạc sang, một tiếng gà gáy của bến Dậu vọng tới dù chưa tới giờ, một luồng hơi nóng của bến Ngọ phả ra giữa đêm lạnh.

"Con thấy chưa," ông lái Đêm nói khẽ. "Chỗ này, mười hai bến đang rỉ vào nhau. Cái ranh giữ mỗi bến một chỗ đang mỏng đi. Giờ giấc lộn xộn. Quái của bến này lạc sang bến kia.