Giao lao qua cái khe mà Mực vừa banh ra, nhưng thay vì chạy tiếp ra đò, nó khựng lại, quay phắt về phía thằng bạn.

Mực đang giữ mắt lưới banh ra bằng cả thân mình, và những sợi lưới tối đang siết vào nó, siết chặt, và mỗi lần siết là một phần thân bóng của Mực tan ra, mờ đi, bốc lên như khói. Thằng bé đang tự xé mình ra để giữ cái khe mở.

"Mực!" Giao chồm lại, chộp lấy cánh tay đang tan của bạn. "Ra cùng tao! Buông lưới ra, ra cùng tao!"

"Không kịp đâu." Mực nhìn nó, và trên cái gương mặt gần như đã trong suốt hẳn, nở một nụ cười. Một nụ cười thanh thản tới lạ lùng. "Tao mờ gần hết từ lâu rồi, Giao à. Tao chỉ còn chừng này. Nếu tao buông ra thì cả mày, cả bà Đò, cả xóm đều kẹt. Còn nếu tao giữ, thì tao đổi cái chút còn lại của tao lấy cả đám tụi mày. Món đó hời. Mày dạy tao rồi mà. Đổi cái sắp mất lấy cái đáng giá hơn."

"Không!"