Tin Giao đòi chuộc thành công cái buổi chiều của ông Tứ lan khắp Xóm Bị Quên, và cũng lan tới tai kẻ mà Giao không muốn nghe tin ấy nhất.

Thầy Nhâm chặn nó ngay đầu con hẻm dẫn ra bến, đêm hôm sau. Lần này lão không cười hiền, không giả bộ rề rà. Gương mặt đang mờ của lão căng lên vì tức, và trong mắt lão có cái ánh của một kẻ vừa nhận ra con mồi mình tưởng đã nắm chắc lại đang tuột đi.

"Mày làm ta thất vọng, nhóc," lão rít. "Ta đã tử tế với mày. Ta đã cho mày một con đường. Vậy mà mày đi thu phục cái đám bóng vô dụng ở khúc bến hoang, mày đi đòi chuộc lăng nhăng, mày bày trò gì đó cho đêm rằm. Mày tưởng ta không biết à?"

Giao đứng yên, tim đập mạnh, nhưng không lùi. "Thầy theo dõi con."

"Tất nhiên. Mày là báu vật của ngài. Ta có nhiệm vụ mang mày về cho ngài, ngoan ngoãn hay trói gô lại thì tùy mày chọn." Lão bước tới một bước, hạ giọng. "Nghe cho kỹ.