Trước khi dám đấu với mụ Xám giữa đêm rằm, Giao cần thử tay một lần, và Mực đề nghị một vụ nhỏ: đòi lại một mẩu đời cho ông Tứ, một cái bóng trong xóm.

Ông Tứ không bị bán tên. Ông bị bán một thứ khác, nhỏ hơn nhưng cũng đau không kém. Nhiều năm trước, túng quẫn, ông đã đem bán ở chợ bến Tý một buổi chiều: cái buổi chiều ông ngồi câu cá với đứa con trai trước khi thằng bé chết đuối. Ông bán nó đi để khỏi phải nhớ, khỏi phải đau. Nhưng bán rồi ông mới biết, mất cái buổi chiều đó, ông cũng mất luôn khuôn mặt cuối cùng của con mình. Từ đó ông sống trong hối hận, ngày đêm mong chuộc lại, mà không đủ sức.

"Vụ này nhỏ," Mực bảo. "Buổi chiều đó rẻ, không ai tranh mua. Nó nằm ở sạp bán ký ức của lão Chuột Cụt, cuối chợ. Mày thử đòi chuộc cái này trước, coi như tập dượt cho đêm rằm. Thắng vụ nhỏ thì mới mong thắng vụ lớn."