Giao chạy suốt quãng đường về chỗ bà Đò nghỉ, tim thắt lại vì cái câu cuối của lão Mục Đồng, và khi nó vén tấm liếp bước vào, nó hiểu ngay lão không nói ngoa.

Bà Đò ngồi co ro bên đống lửa đã tàn, và có cái gì đó ở bà không còn đúng nữa. Cái lưng bà, vốn đã còng, giờ cong xuống một cách lạ, như thể cột sống đang muốn gập người bà về phía trước, về cái tư thế của một con vật bốn chân. Hai bàn tay bà đặt trên gối, và ở đầu mấy ngón, móng tay đã dày lên, cứng lại, ngả sang một màu xám sừng. Nhưng cái làm Giao lạnh người nhất là ở trán bà. Ngay dưới lớp tóc bạc, hai bên thái dương, da đã u lên hai cục nhỏ, cứng, nhô lên dưới lần da mỏng. Mầm sừng. Bà Đò đang bắt đầu hóa trâu.

"Bà," Giao lao tới, quỳ xuống bên bà, hai tay ôm lấy tay bà. "Bà thấy trong người thế nào?"