Kình đạp cửa lán tốp chạm. Cánh phên bật vào trong, khói ập ra, nóng và hôi mùi tranh cháy.

Con Mẹt đang ngồi dậy trên chiếu, tóc tết một đuôi xổ tung, hai tay ôm cái túi đồ nghề vào ngực. Chàn chạm lòi ra khỏi miệng túi, lưỡi thép sáng loáng ánh lửa. Nó nhìn Kình, mắt tròn, miệng há, không thốt được tiếng nào.

"Đi!" Kình quát.

"Chú Mái Chèo..."

"Đi! Ra!"

Nó nắm cổ tay con bé lôi dậy. Con Mẹt đứng lên, chân vấp chiếu, rồi bỗng vùng lại, giật tay ra.

"Khối gỗ!"

"Bỏ!"

"Khối gỗ tôi chạm dở! Ông Cả đánh chết tôi!"

"Ông Cả ở ngoài kia." Kình nắm lại cổ tay nó, chặt hơn. "Ổng còn sống thì mới đánh được Mẹt. Đi."

"Nhưng..."

"Muốn ổng đánh thì phải sống. Đi!"

Con Mẹt nhìn khối gỗ mít nằm trên bàn chạm, nửa chữ ngược còn dở, rồi nhìn lại Kình. Nó thở ra một hơi run, nuốt xuống, để Kình kéo ra cửa. Khói tràn vào từ vách giáp lán rèn, bò dưới mái như con rắn xám. Hai đứa cúi người chạy.