Cộc nhảy từ vai Kình xuống bậc đá, ngồi xếp bằng đối diện thầy Đức, bàn tay duy nhất ôm luôn nửa nắm cơm thầy chưa kịp ăn. Thầy Đức nhìn nửa nắm cơm. Thầy nhìn Cộc. Thầy ngồi xuống lại.

"Cái đó là phần tôi."

"Phần ông để quên," Cộc nói. "Quên là bỏ."

"Quên không phải bỏ. Quên là chưa ăn."

"Tao ăn giùm cho khỏi thiu." Cộc nhai một miếng to, má phồng, hạt cơm dính đầy râu. Cái chân sau nó đập đập xuống bậc đá theo nhịp nhai, bộp bộp, như gõ mõ. "Tao hỏi ông chuyện cái ghe."

"Ông hỏi rồi mới ăn, hay ăn rồi mới hỏi?"

"Vừa ăn vừa hỏi cho đỡ phí thời giờ."

"Ghe nào?"

"Ghe ông gửi thằng cháu bà Tư Hến. Giờ nó chở heo."

Kình đang uống nước, suýt phun ra. Thầy Đức không đổi mặt.

"Có biên nhận."

"Biên nhận ghi gì?"

"Ghe một chiếc. Ván đáy mười một tấm. Mui lá vá ba chỗ. Mái chèo không."

"Thiếu mái chèo mà kêu là ghe?"

"Mái chèo có người giữ hộ. Ghi đúng."

"Lỡ thằng cháu bán ghe?"

"Biên nhận có điểm chỉ."