Căn phòng có mùi của clorua và kim loại đã được đánh bóng. Sồi nhận ra mùi đó ngay khi lớp bịt mắt được tháo ra, một mùi sạch sẽ đến mức gần như vô cảm, như thể nơi này đã được tẩy rửa đến mức không còn chút dấu vết nào của sự sống. Cậu chớp mắt vài lần, để ánh đèn trắng chói lòa từ trần nhà xuyên qua đồng tử, làm lộ ra những đường gân tím sẫm chạy quanh đôi mắt.

— Ngồi xuống.

Giọng nói đó vang lên từ phía trước, đều đều, không cảm xúc. Sồi không nhìn thấy người nói. Cậu chỉ nhìn thấy một chiếc ghế kim loại đặt giữa căn phòng, những dây đai bằng hợp kim sẫm màu nằm chờ sẵn trên tay ghế và chân ghế, và một bảng điều khiển nhỏ gắn trên thành ghế, với một lỗ cắm hình tròn ở giữa.

Cậu không ngồi xuống. Cậu đứng đó, nhìn quanh căn phòng, nhìn những bức tường trắng sạch sẽ, những dãy thiết bị được bố trí thẳng hàng, những bồn kính với chất lỏng màu hổ phách nhạt đang sủi bọt nhẹ.