Đám cháy bùng lên từ kho chứa máu nuôi cấy ở tầng bốn, nơi vừa được chuyển đổi thành trung tâm xử lý máu hiến tặng đầu tiên của đô-thị-vòm. Sồi ngửi thấy mùi khói trước khi nghe thấy tiếng chuông báo động, một mùi hăng hắc của nhựa tổng hợp đang cháy, hòa lẫn với mùi kim loại nóng chảy. Cậu chạy xuống hành lang, đôi chân trần đạp lên sàn bê tông lạnh, và khi cậu rẽ qua góc, cậu nhìn thấy ngọn lửa đang bò dọc theo trần nhà như những ngón tay đỏ rực đang vươn ra tìm kiếm thứ gì đó để nuốt chửng.

— Mây! Cậu hét lên, giọng vang vọng trong hành lang trống.

Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng lửa gầm gừ, tiếng kính vỡ, tiếng kim loại cong vênh. Sồi chạy về phía trung tâm, vượt qua một xác người đang nằm sấp trên sàn, lưng áo cháy đen, mùi thịt cháy lan tỏa trong không khí. Cậu không dừng lại. Cậu không thể dừng lại.

Bên trong trung tâm, cảnh tượng hỗn loạn.