Sồi tỉnh dậy trước bình minh nhân tạo, khi dải sáng trên vòm đô-thị còn đang nhấp nháy như một con mắt mệt mỏi chưa muốn mở hẳn. Căn phòng nhỏ ở tầng ba của trạm trung chuyển cũ có mùi sơn mới và mùi gỗ thông tổng hợp, một mùi mà cậu chưa quen, nhưng cũng không còn khiến cậu khó chịu như trước. Cậu nằm yên một lúc, cảm nhận nhịp đập của chính mình, cảm nhận dòng máu đỏ sẫm chảy qua những đường gân tím dưới da, cảm nhận sự sống đang chảy trong cơ thể mình như một dòng sông ngầm không bao giờ cạn.

Hôm nay là ngày thứ bốn mươi ba kể từ khi cậu đưa tay chạm vào vùng sáng thứ nhất. Bốn mươi ba ngày kể từ khi cậu chọn Hòa Huyết. Bốn mươi ba ngày kể từ khi cậu đứng trên sân khấu của một buổi lễ tưởng niệm và nói với hàng trăm người rằng họ sẽ tiếp tục, dù cho có bao nhiêu người chống lại họ.

Bốn mươi ba ngày, và mọi thứ vẫn còn nguyên sự hỗn loạn ban đầu.