Bản đồ trải trên nền đất ẩm, những đường nét mờ nhạt vẽ bằng than trên vải bạt. Quạ quỳ một gối, ngón tay sẹo lướt qua từng ký hiệu, giọng khàn như cát:

— Đây là trạm bơm cũ. Hệ thống ống dẫn nước thải thượng tầng chạy ngầm dưới Vườn Ươm, đổ thẳng vào bể xử lý trung tâm. Ba mươi năm trước, khi Đội Tỉa mới thành lập, chúng tôi dùng nó để tuần tra. Giờ nó bỏ hoang.

Sồi cúi nhìn. Những đường than chằng chịt như mạch máu dưới da, đưa thẳng vào lõi của thứ họ đang tìm.

— Chừng nào thì tới?

— Nếu đi nhanh, nửa ngày. Quạ ngẩng lên, đôi mắt màu hổ phách tối sầm. — Nhưng có một vấn đề. Diều Hâu biết con đường này. Hắn là kẻ đã dạy ta vẽ bản đồ, và hắn không bao giờ quên.

Lan đứng ở góc phòng, tay khoanh trước ngực:

— Diều Hâu là chỉ huy của ngươi?

— Từng là. Quạ nhìn đi chỗ khác, cơ hàm bạnh ra. — Hắn là người tuyển ta vào Đội Tỉa.