Mùi ozone và kim loại nóng bám vào mặt Sồi như một lớp màng mỏng. Cậu ép lưng vào tường, nghe tiếng tim mình đập trong lồng ngực, đếm từng nhịp. Bên cạnh, Mây thở khẽ, mồ hôi lẫn hơi nước lạnh từ hệ thống ống gió. Mạ đứng sau cô, vai hắn gầy guộc nhưng đôi mắt đã tỉnh, đỏ sẫm nhưng có thần.

Lúa đã đi trước ba mươi mét. Cô dừng lại, giơ một ngón tay, rồi hạ xuống. Sồi hiểu: phía trước có hai lính tuần, một ở hành lang chính, một trong phòng kiểm soát nhỏ bên trái. Cậu gật đầu, lặng lẽ cởi găng tay, để da trần tiếp xúc với không khí lạnh. Cơn Khát cựa mình trong huyết quản, không đòi ăn, chỉ căng lên, dựng từng sợi lông tơ, cảnh giác.

Kho lưu trữ thượng tầng không giống bất cứ nơi nào Sồi từng thấy. Trần cao, đèn huỳnh quang trắng xanh, sàn nhựa phản chiếu ánh sáng như mặt nước đứng yên. Những dãy kệ kim loại cao vút, chất đầy hộp nhựa trắng, đánh số. Không bụi, không rỉ, không mùi người.