Cánh cửa sắt đóng lại sau lưng.

Âm thanh nặng nề vọng qua xương sườn. Sồi cảm nhận nó trong lồng ngực, một rung động kim loại, như lồng sập.

Mây đứng sau cậu. Cậu nghe tiếng thở của cô. Gấp. Cố kìm.

— Đi, cậu nói. — Đừng nhìn ai. Đừng nói gì.

Cô gật.

Họ bước vào Cống Ngầm.

---

Đèn dầu treo dọc trần. Ánh sáng vàng vọt, nhấp nháy. Từng giọt nước rơi từ ống sắt, đều đều, như nhịp tim chậm.

Mười mắt nhìn họ.

Đàn ông. Đàn bà. Trẻ con. Tất cả đều dừng lại khi Sồi đi qua. Mắt đỏ. Gân tím. Mùi mồ hôi, mùi máu cũ, mùi đất ẩm.

Một đứa bé chỉ vào Mây.

— Mẹ, nó mặc đồ trắng.

Người đàn bà kéo đứa bé lại. Mắt bà nhìn Mây, không sợ. Căm.

Sồi tăng tốc.

Cậu cảm nhận Cơn Khát ở ven não. Một nhói nhẹ. Mùi Mây, mùi xà phòng, mùi giấy, mùi máu người thường, dậy lên trong không khí ẩm.

Im, cậu thì thầm với nó. Im.

Cơn Khát lùi. Không xa. Đủ xa.

---

Họ tới một khoảng trống.

Trần cao hơn.