Diệp Anh sửa lại cách đọc: thay vì đếm số lượng vòng tròn, cô đo khoảng cách giữa chúng, cộng dồn theo một đơn vị mới cô tự đặt ra dựa trên tỉ lệ giữa cánh sao và vành ngoài cùng.

Con số ra vẫn không khớp hoàn toàn với ba vòng thành, nhưng gần hơn lần trước, và với cô thì như thế là đủ để thử lại.

Họ dựng trống lần thứ hai ở đúng chỗ cũ, xin lại giấy phép, và Diệp Anh lại ngồi vào vị trí thứ tư.

Bốn nhát, ba nhát, bảy nhát, bảy nhịp im lặng.

Không có gì xảy ra.

Lần này không ai đứng chờ hai mươi phút như lần trước. Mọi người nhìn nhau, và trong ánh mắt ấy có một thứ mới, thứ chưa từng có ở hai lần thất bại trước: sự mệt mỏi.

"Tôi không hiểu nổi," Kỳ nói, ngồi phịch xuống bờ ruộng. "Mình đã sửa cách đọc, đã tính lại, đã làm đúng mọi bước theo cách chị Diệp Anh nghĩ ra. Vẫn không có gì."