Ba ngày sau đêm cân nhắc, Đào Duy Từ không đợi Thầy Bút chủ động xuất hiện lần nữa. Ông chủ động đi tìm.

Đây là điều ông đã nghĩ kỹ: nếu cứ ngồi yên chờ đối phương ra tay, ông sẽ mãi ở thế bị động, luôn phải phản ứng theo nhịp độ của kẻ khác. Ông không rõ Thầy Bút thường lui tới đâu, nhưng ông nhớ rõ hai địa điểm đã từng gặp, sân sau phủ chúa và quán trọ trong con hẻm nhỏ. Ông chọn quay lại quán trọ trước, vì đó là nơi Thầy Bút tự chọn, có lẽ quen thuộc hơn.

Quán trọ ban ngày trông khác hẳn ban đêm, tầm thường, ồn ào bởi tiếng khách qua đường gọi món, chẳng có gì bí ẩn. Đào Duy Từ ngồi xuống đúng góc bàn hôm trước, gọi một ấm trà, rồi chờ đợi.

Ông ngồi đó suốt buổi sáng, quan sát dòng người qua lại, một người bán rắn nước rao hàng, hai đứa trẻ tranh nhau một quả ổi, một ông lão ngồi kể chuyện đời cho vài đứa trẻ vây quanh.