Ngày xưa trên vùng núi Hàn Quốc, có một anh tiều phu nghèo sống với mẹ già. Ngày ngày anh lên rừng đốn củi, tính tình thật thà, hiền lành.

Một hôm đang đốn củi, anh bỗng thấy một con hươu hớt hải chạy tới, run rẩy nép vào chân anh.

"Bác thợ săn đang đuổi cháu," hươu thở dốc. "Xin anh giấu cháu với!"

Anh tiều phu thương tình, vội đẩy hươu nấp sau đống củi lớn. Lát sau, người thợ săn chạy tới, hỏi có thấy con hươu chạy qua không. Anh tiều phu bình thản chỉ về hướng khác. Người thợ săn đuổi theo, thế là hươu thoát nạn.

Để tạ ơn cứu mạng, hươu nói với anh một bí mật:

"Anh tốt bụng, cháu xin mách anh điều này. Trên đỉnh núi có một hồ nước trong. Cứ đến ngày rằm, các nàng tiên trên trời lại khoác áo lông vũ bay xuống tắm ở hồ ấy. Anh hãy lén giấu đi một chiếc áo lông vũ. Nàng tiên nào mất áo sẽ không bay về trời được, sẽ ở lại làm vợ anh. Nhưng nhớ kỹ: đừng trao lại áo cho nàng cho tới khi hai người đã có ba đứa con. Nếu trao sớm, nàng sẽ ôm con bay đi mất."

Nói xong, hươu cảm ơn rồi khuất vào rừng.

Đúng ngày rằm, anh tiều phu lên hồ. Quả nhiên, một đàn tiên nữ xinh đẹp khoác áo lông vũ bay xuống, cởi áo bên bờ rồi vui đùa dưới làn nước trong. Anh rón rén giấu đi một chiếc áo lông vũ.

Tắm xong, các nàng tiên khoác áo bay về trời. Chỉ còn một nàng tìm mãi không thấy áo mình, ngồi khóc bên hồ, không sao về được. Anh tiều phu bước ra, dịu dàng đưa nàng về nhà, chăm sóc tử tế. Cảm động trước tấm lòng của anh, nàng tiên nhận lời làm vợ.

Hai vợ chồng sống hạnh phúc bên người mẹ già. Ít năm sau, họ có hai đứa con kháu khỉnh. Nhà tuy nghèo nhưng đầm ấm, tiếng cười rộn rã.

Nhưng lòng nàng tiên vẫn canh cánh nỗi nhớ trời cao, nhớ cha mẹ, chị em. Một hôm, nàng khẩn khoản xin chồng cho xem lại chiếc áo lông vũ năm xưa, chỉ để ngắm cho đỡ nhớ.

Anh tiều phu ngẫm nghĩ. Vợ chồng đã gắn bó bao năm, lại có hai mặt con. Anh tin nàng sẽ không nỡ bỏ đi. Vả lại, thấy vợ buồn nhớ quê nhà, anh chẳng đành lòng. Quên mất lời hươu dặn phải đủ ba con, anh lấy chiếc áo lông vũ ra đưa cho nàng.

Nàng tiên vừa khoác chiếc áo lên vai, phép tiên bỗng trỗi dậy trong lòng. Nàng nhớ trời cao da diết. Trong khoảnh khắc, nàng ôm chặt hai đứa con vào lòng, thân mình nhẹ bẫng, rồi bay vút lên trời cao, khuất dần trong mây trắng.

Anh tiều phu chạy theo, gọi tên vợ con khản cả giọng, nhưng đã muộn. Bóng nàng cùng hai con đã tan vào bầu trời. Anh ngẩn ngơ đau đớn, ân hận vì đã quên lời dặn.

Người ta kể rằng, con hươu năm xưa thương tình, lại hiện ra mách anh cách lên trời tìm vợ con. Nhờ đó, có bản kể anh được đoàn tụ với gia đình trên thiên giới một thời gian. Nhưng rồi nỗi nhớ mẹ già dưới trần lại kéo anh trở về hạ giới thăm mẹ — và một lần nữa, vì lỡ phạm điều cấm kỵ, anh không thể quay lại trời được nữa, đành ở lại nhân gian, ngày ngày ngóng lên mây mà nhớ vợ con.

Câu chuyện khép lại man mác buồn. Nó nhắc ta rằng: lòng tốt cứu giúp muôn loài luôn được đền ơn; nhưng hạnh phúc giữ được bằng mưu mẹo và sự giấu giếm thì mong manh. Chỉ có lòng tin thành thật mới bền lâu.

- Thẻ Bestiary mở khóa (M4): Nàng tiên áo lông vũ — tiên nữ mất áo lông vũ thì không bay về trời được.

- So sánh đa văn hóa (M7): Motif "nàng tiên áo lông vũ" (Swan Maiden) có mặt khắp thế giới: nàng thiên nga trong truyện Bắc Âu, vũ y (Hagoromo) của Nhật Bản, và gợi nhớ những chuyện tiên nữ xuống trần trong cổ tích Việt Nam. Đây là một trong những mô-típ cổ xưa và phổ biến nhất của loài người.

- Câu hỏi phân nhánh (M3): Bạn là anh tiều phu. Vợ buồn nhớ trời, xin xem lại chiếc áo lông vũ — dù bạn nhớ lời dặn "phải đủ ba con". Bạn sẽ đưa áo cho nàng vì thương nàng, hay giữ kín để không mất nàng? Mỗi lựa chọn dẫn tới một kết cục khác nhau.