Sáng hôm sau, chúng tôi báo cho Đoan biết quyết định của mình: từ chối đề nghị ân xá, chọn con đường công khai vạch trần. Bà nghe xong, không tỏ ra bất ngờ hay giận dữ, chỉ gật đầu, một sự tôn trọng lặng lẽ dành cho lựa chọn của chúng tôi, dù rõ ràng nó không phải điều bà mong đợi.

"Ta sẽ không cản trở." Bà nói, giọng bình thản. "Nhưng ta cũng không thể hứa hẹn gì về hậu quả các con sẽ phải đối mặt."

Bà đứng dậy, tiễn chúng tôi ra tới cửa phòng tròn, một cử chỉ hiếm hoi so với mọi lần chúng tôi rời đi trước đó, và trước khi chúng tôi bước xuống bậc thang đầu tiên, bà nói thêm một câu, giọng nhỏ hơn, gần như chỉ đủ cho hai chúng tôi nghe thấy. "Ta từng có một lựa chọn giống các con, rất lâu về trước. Ta đã không chọn con đường công khai." Bà không nói thêm gì, chỉ quay người trở vào phòng, để lại câu nói đó lơ lửng giữa chúng tôi suốt cả quãng đường xuống tháp.