Một khoảng lặng dài bao trùm căn phòng tròn trên đỉnh tháp sau câu nói của Đoan, chỉ có tiếng guồng quay vọng lên đều đặn từ phía dưới, như một nhịp thở không bao giờ ngừng nghỉ của chính Học Viện.

"Vậy không có cách nào thay đổi hệ thống này sao?" Tôi hỏi, giọng run nhưng không chịu bỏ cuộc.

"Có thể có, trong tương lai xa." Đoan đáp, giọng mệt mỏi. "Nhưng ta đã tìm kiếm suốt năm mươi năm, và chưa tìm ra cách nào để duy trì ký ức tập thể mà không cần một nguồn nhiên liệu liên tục. Hạ bệ ta không giải quyết được vấn đề đó, chỉ đổi người cầm quyền."

Bà nhìn ra ô cửa tròn, ánh mắt xa xăm, như đang nhìn thấy điều gì đó chỉ mình bà thấy được, một chuỗi năm mươi năm nghiên cứu, thất bại, thử nghiệm lại, tất cả dồn nén trong một câu nói ngắn gọn, và tôi tự hỏi bao nhiêu người trước chúng tôi từng ngồi đúng chiếc ghế này, nghe đúng lời thú nhận bất lực này từ chính người đứng đầu Học Viện.