Buổi điều trần kết thúc sau đó không lâu, với vài câu hỏi từ những học sinh được chọn trước để phát biểu, những câu trả lời hành chính, chừng mực từ các thành viên Hội đồng, không có gì đột phá thêm sau bài phát biểu đầy sức nặng của Viện trưởng Đoan. Khi cánh cửa Đại Sảnh mở ra, dòng người túa ra sân ngoài, không khí náo động hơn hẳn sự trang nghiêm bên trong.

Tôi và My đứng lại một góc sân, quan sát các nhóm học sinh khác tụ tập bàn tán, chia sẻ cảm nhận của mình về buổi điều trần vừa qua. Nắng chiều đã ngả sang màu cam nhạt, hắt bóng dài của những tán cây cổ thụ trong sân lên nền gạch, và không khí bắt đầu se lạnh trở lại khi Kỳ Giá dần lùi xa, nhường chỗ cho những ngày ấm áp hơn của mùa kế tiếp.

"Bà Đoan nói hay thật đó." Một nhóm nữ sinh gần đó bàn tán, tay vẫn còn ôm sách vở trước ngực. "Nghe xong thấy thương bà quá, cả đời hy sinh vì thị trấn."