Vài tuần sau, chúng tôi đã tới được một thị trấn khác, nhỏ hơn Nhạn Khê nhiều, không có Học Viện nào, không có Kho Lưu nào, không có Bảng Nợ nào ghi tên ai cả. Chỉ có những con phố đất, những căn nhà thấp, và một cuộc sống mà tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ được nếm thử.

Nó không dễ dàng như tôi từng tưởng tượng trong những giấc mơ về "cuộc sống bên ngoài."

Không có chứng nhận học vấn chính thức nào từ Học Viện Vạn Chỉ có giá trị ở đây, vì trên giấy tờ, chúng tôi "không đủ điều kiện tốt nghiệp," một cụm từ mà bất cứ ai xem qua hồ sơ cũng sẽ diễn giải theo hướng xấu nhất, không cần biết lý do thật sự đằng sau. Không ai ở thị trấn này biết tới Kho Lưu, tới Vay Trước, tới những cuộn dây ánh sáng gắn với ký ức con người. Với họ, chúng tôi chỉ là hai kẻ trẻ tuổi không có giấy tờ đàng hoàng, không có nghề nghiệp cụ thể, đang tìm việc.