──────────────────────────────────── "Quốc Tuấn ở Vạn Kiếp, ngày ngày luyện quân, đọc binh thư, khảo sát sông núi. Người trong phủ nói ông ít ngủ hơn người thường." — Ghi chép tản mạn, không rõ nguồn ────────────────────────────────────

Buổi sáng tháng Ba, sông Lục Đầu còn mang hơi lạnh của đêm.

Tuấn đứng trên mỏm đá nhô ra phía tây, nơi sáu nhánh sông gặp nhau thành một bụng nước rộng đến mức bờ bên kia mờ trong sương. Bên dưới, thuyền chài nhỏ của ngư dân đã ra khỏi bến từ lúc nào. Tiếng chèo đều đặn vọng lên, rồi mất.

Ông nhìn.

Không phải nhìn cảnh vật. Là nhìn nước chảy theo hướng nào, chỗ nào cạn, chỗ nào xoáy. Nhánh sông Thương từ phía bắc đổ xuống mạnh hơn nhánh phía đông nam, điều đó có nghĩa là thuyền tải nặng nên vào từ hướng nào, và thuyền chiến nên chặn ở đâu.

Yết Kiêu đứng sau lưng. Không nói gì.

"Chỗ hợp lưu phía kia," Tuấn nói, "nước xoáy hay không?"

"Xoáy khi nước lên. Cạn khi nước rút." Yết Kiêu ngừng. "Con có thể bơi thử chiều nay."

"Không cần." Tuấn quay lại. "Chỉ cần biết."