──────────────────────────────────── "Phạm Ngũ Lão lấy công chúa Anh Nguyên, con gái Hưng Đạo Vương." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Bản Kỷ ────────────────────────────────────

Trời tháng Hai còn lạnh, nhưng không lạnh đến mức khó chịu.

Vạn Kiếp vào buổi sáng sớm có sương mỏng trên mặt sông. Những ngọn đèn lồng treo trước cổng dinh chưa tắt hẳn, ánh đỏ nhạt pha vào màu trắng của sương. Không rước kiệu qua phố, không trống chiêng khua rộn cả một vùng. Đám cưới ở đây: nhỏ, ngay trong khuôn viên Vạn Kiếp.†

Tuấn đứng ở hành lang gỗ, lưng quay vào cột, nhìn ra sân.

Anh Nguyên đang cười.

Không phải cười vì phép tắc, không phải cười vì đang có người nhìn. Cô cười vì Ngũ Lão vừa nói điều gì đó, Tuấn không nghe rõ, cách quá xa, và tiếng cười đó thật, cái kiểu cười hơi ngửa đầu ra sau mà Tuấn đã quen từ khi cô còn chạy quanh sân đuổi theo mấy con gà.

Ông không bước vào.

Bên trong, người nhà đang bày tiệc. Mùi cơm nếp, mùi gỗ đốt từ bếp lớn.