Chuyện lan trong một ngày.

Trọng không nói với ai. Lệ không nói. Ngần không nói. Nhưng Trọng có nhờ anh Kiệm ở xã tra giùm mấy thứ về giấy tờ nợ lương, và anh Kiệm thì hai mươi sáu tuổi và nhiệt tình, và anh Kiệm có gọi cho ông trưởng ấp hỏi một câu.

Tới chiều thì cả cù lao biết ông Hai Chấn nợ lương hai đứa phụ đò mười một tháng.

Tới tối thì con số bảy chục triệu đã đi hết bốn mươi mốt nóc nhà, và tới sáng hôm sau nó thành tám chục, rồi trưa hôm sau nó thành một trăm.

---

Buổi sáng thứ ba, Trọng đi bộ từ tiệm bà Năm Cúc ra bến, và trong ba trăm thước đó có bốn người kêu anh lại.

Người thứ nhất là ông Tư Đằng, ông tai lãng.

"Chú Trọng! Chú Trọng!" Ông đứng ở cổng vẫy. "Nghe nói ông Hai ổng nợ tụi nó bảy chục triệu hả chú?"

"Dạ có nợ chú. Con chưa chốt được số."

"Trời đất ơi." Ông đập tay vô đùi. "Tui nói rồi mà.