Trọng đọc cuốn sổ trong bốn tiếng đồng hồ, và anh đọc nó ba lượt.

Lượt thứ nhất anh đọc hết từ đầu tới cuối, không ghi gì.

Lượt thứ hai anh chép sang cuốn của anh cái bảng bốn cột, nguyên vẹn, ba mươi bảy dòng.

Lượt thứ ba anh mới bắt đầu tính.

Chín giờ tối, anh gọi ba người ra hiên.

"Được rồi," anh nói. "Nghe nè."

Anh trải ba tờ giấy ra bàn nhựa.

"Đò ngang cù lao Bảy Giáp, chủ là ông Hai Chấn. Hai người phụ: Nguyễn Văn Thà và Lê Văn Bo. Công tính theo tháng, không theo chuyến. Trong sổ ghi công Thà một tháng, công Bo một tháng, cột thứ tư là đã lãnh."

Anh chỉ ngón tay xuống.

"Hai mươi sáu tháng đầu, cột đã lãnh có dấu tích. Mười một tháng cuối, không có."

"Mười một tháng," Lệ nói.

"Mười một tháng cuối cùng của cái đò, tính từ tháng tư năm kia tới tháng hai năm ngoái. Tháng hai là tháng cầu khánh thành và đò dẹp."

Anh lật tờ thứ hai.