──────────────────────────────────── "Việc thợ rèn: hỏng thì họ chửi đúng người." — Lời cha dặn con, truyền trong họ ◆ ────────────────────────────────────

Người ta khiêng anh Đót về vào lúc gần trưa, trên một cánh cửa tháo ra từ nhà ai đó ở dọc đường.

Anh ấy đi phu từ tháng trước, đắp đường ở khúc trên. Đi được hai mươi ngày thì bỏ về, và bỏ về giữa đường thì người ta đuổi, và đuổi ở chỗ bãi lau.

Cái mũi giáo còn cắm trong người, gãy cán, còn lại một khúc tre chừng hai gang.

Cả xóm đứng vòng ngoài sân. Bà Hom ngồi bệt ở bậc cửa, không khóc, hai tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn xuống chân cánh cửa.

"Ai gọi chú Khang chưa?"

"Gọi rồi. Nó xuống đây rồi."

Khang đi qua đám người, đến bên cánh cửa, ngồi xuống.

"Nhổ ra được không chú?"

"Để tôi xem."

Ông xem. Mũi giáo vào dưới xương đòn bên phải, chếch xuống, ngập chừng hai đốt ngón tay. Ông đưa tay nắm khúc cán tre, lắc rất nhẹ một cái, và cả cái mũi nhúc nhích theo, không trôi ra.

"Không nhổ được."

"Sao lại không?"

"Có ngạnh."