──────────────────────────────────── "Năm Kiến Vũ thứ mười chín, tháng giêng, chém Trưng Trắc, Trưng Nhị, truyền thủ cấp về Lạc Dương." — Hậu Hán Thư, chép về chiến dịch của Mã Viện † ────────────────────────────────────

Khe cạn không cạn.

Nước tới bụng, chảy chậm, đáy toàn đá tròn trơn rêu. Chín người đi hàng một, người sau đặt tay lên vai người trước. Ánh Nga đi đầu vì cô là người duy nhất đã bò xuống đây ban ngày để xem.

Đi được nghìn bước thì khe hẹp lại, hai vách đá khép vào chỉ còn rộng bằng hai sải tay, và nước sâu thêm.

Cô ra hiệu. Cả hàng dừng, bấu vào vách.

Trên miệng khe, cách đầu họ chừng ba chục bước, có ánh đuốc đi qua. Một, hai, ba ngọn. Có tiếng nói, không hiểu, ngắn. Ngọn thứ ba dừng lại.

Ánh Nga hạ người xuống, nước ngập tới cằm.

Ngọn đuốc thứ ba soi xuống. Ánh sáng đỏ quét trên mặt nước đen, chạm vào vách đá bên kia, dừng ở đó.

Cô luồn tay vào vạt áo, nắm lấy mảnh đồng.

Trong đầu cô, không phải lời cầu, mà là làn điệu.