──────────────────────────────────── "Tô Định chạy trốn về Nam Hải." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Ngoại kỷ, kỷ Trưng Nữ Vương † ────────────────────────────────────

Họ đang khiêng thóc ra khỏi kho thì người cưỡi ngựa tới.

Kho huyện xây nền cao, sàn gỗ, mái lợp ngói, thứ ngói mà cả làng Ánh Nga không nhà nào có. Trong kho, thóc chất thành từng đống ngang đầu người, và trên mỗi đống cắm một cái thẻ tre ghi chữ.

"Đọc được không?" Tằm hỏi.

"Không," Ánh Nga nói.

"Tao cũng không. Kệ nó."

Họ khiêng ra sân, đổ vào bồ, rồi đong ra chia cho người trong huyện đến nhận. Cái đấu dùng để đong là đấu lấy trong kho ra. Vực cầm nó lên xem xét, lật ngược, gõ vào đáy, rồi ném xuống đất.

"Đấu này đáy dày. Lấy cái khác."

"Lấy đâu ra cái khác hả đội trưởng?"

"Thì đong bằng cái nón," Vực nói. "Nón chúng mày đứa nào cũng có."

Ánh Nga đứng đong. Người đến nhận xếp hàng dài ra tận cổng, phần lớn là đàn bà và trẻ con, người nào cũng cầm sẵn thúng hoặc mo hoặc vạt áo.