──────────────────────────────────── "Trưng Trắc, con gái Lạc tướng huyện Mê Linh." — Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Ngoại kỷ, Kỷ Trưng Nữ Vương † ────────────────────────────────────

Chợ họp sáu ngày một phiên, ở bãi đất trống bên bến, và người ta bày hàng ngay trên đất, mỗi người một cái mẹt.

Ánh Nga mang ra hai chục con cua và một mẹt rau muống. Cô ngồi ở dãy trong cùng, cạnh bà hàng trầu, vì chỗ ấy khuất nắng.

"Cua cô hôm nay chắc đấy."

"Cháu bắt sáng nay."

"Bao nhiêu?"

"Bà xem rồi trả cháu."

Bà hàng trầu cười. "Cô này bán hàng như đi đòi nợ."

Cô bán được nửa mẹt cua thì có người ghé xuống ngồi cạnh bà hàng trầu, một người đàn ông gánh muối, mặt cháy nắng, hai bả vai bóng lên vì đòn gánh. Ông ta đặt gánh xuống, cởi nón, quạt phành phạch.

"Nước, bà ơi."

"Uống đi. Ông từ đâu?"

"Từ trên Mê Linh."

"Trên ấy thế nào?"

"Trên ấy đông." Ông ta uống một hơi hết bát. "Đông người lạ."

"Người lạ gì?"

"Trai tráng. Đi thành tốp, ba bốn người một. Đi vào trong."

"Vào trong làm gì?"