Anh Phong nhận công việc quản lý toà nhà này sau khi được người quen giới thiệu, lúc đó anh vừa mất việc ở công ty cũ, cần một chỗ làm ổn định để trang trải cuộc sống, công việc nhàn hạ, chỉ cần thu tiền phòng đúng hạn và xử lý các vấn đề phát sinh hằng ngày là đủ. Anh quản lý một chung cư mini cho thuê phòng trọ giá rẻ, toà nhà được cải tạo từ một căn nhà phố cũ, chia nhỏ thành hơn hai chục phòng cho thuê, chủ yếu dành cho sinh viên và người lao động thu nhập thấp. Chủ đầu tư, vì muốn tối đa hoá số phòng cho thuê, đã cải tạo khá ẩu, hệ thống điện đi chồng chéo, lối thoát hiểm hẹp, hệ thống báo cháy lắp đặt qua loa cho có, không đúng chuẩn quy định phòng cháy chữa cháy.