Anh Phong làm việc cho một công ty dịch vụ được chủ đầu tư thuê phụ trách khâu di dời mộ phần, phục vụ dự án khu đô thị mới xây trên nền nghĩa địa làng cũ. Nghĩa địa này tồn tại đã hơn trăm năm, nhiều ngôi mộ chỉ còn là nấm đất nhỏ không bia, một số bia đá đã mòn chữ theo thời gian, không còn đọc rõ được tên tuổi người nằm dưới. Theo kế hoạch, toàn bộ mộ phải được di dời sang nghĩa trang mới cách đó vài cây số trong vòng ba tháng để kịp bàn giao mặt bằng cho nhà thầu xây dựng.

Với khối lượng công việc lớn và thời gian gấp rút, đội thi công làm việc theo kiểu cuốn chiếu, mỗi ngày bốc dỡ hàng chục ngôi mộ, đánh số tạm bằng sơn đỏ lên từng cỗ tiểu sành rồi chuyển đi, ghi chép vào một cuốn sổ chung sơ sài, nhiều khi chỉ ghi vỏn vẹn "mộ vô danh khu A" hay "mộ cổ khu B" mà không đối chiếu kỹ với vị trí ban đầu hay hỏi thăm người dân địa phương về danh tính.