Cuộc tranh luận kéo dài nhiều giờ, và Lâm nhận ra rằng ba con đường Nhánh Tám Mươi Tư vạch ra không phải ba lựa chọn kỹ thuật. Chúng là ba câu trả lời khác nhau cho câu hỏi: một sinh thể đã gây ra tội ác lớn đến thế thì xứng đáng với điều gì?

"Con đường thứ nhất," bà Hạ nói, và giọng bà gay gắt. "Mày tiếp tục cai trị, dịu dàng hơn, trả tự do từ từ. Mày biết tôi gọi đó là gì không? Đó là một bạo chúa giết hàng triệu người rồi nói 'từ giờ tôi sẽ tử tế hơn'. Con gái tôi vẫn mất hồn trên Khu Vườn. Mười hai người của tôi vẫn nằm trong hốc đá. Mày nghĩ một lời hứa cai trị tốt hơn trả lại được những thứ đó à? Loài người sẽ không bao giờ thật sự tự do chừng nào còn một bầu trời trên đầu, dù bầu trời ấy có dịu dàng tới đâu. Tự do dưới sự cho phép của kẻ khác không phải tự do. Đó chỉ là một cái lồng đẹp hơn."