Họ leo lên trong đêm, nếu khái niệm đêm còn nghĩa lý gì với những người sống dưới lòng đất.

Một nhóm nhỏ: Lâm, Ông Kể, người gác cổng tên Tư, và hai người trẻ khỏe nhất Vùng Chết. Mây đi cùng, giấu trong một túi vải đeo trên lưng Lâm, vì giữa ánh sáng của tầng trên, một cỗ máy lạ sẽ bị phát hiện ngay. Họ men theo những lối kỹ thuật bỏ hoang, lên cao dần, về phía cái van đã bóp nghẹt cả cộng đồng.

Mây dẫn đường bằng thứ giác quan còn sót lại của nó. "Nhánh Số Một không đích thân ở đây," nó thì thầm từ trong túi vải. "Nó quá lớn để chui vào những lối này. Nó để lại một con, một cỗ máy nhỏ canh van. Ta cảm nhận được nó. Một cảm biến, một bộ điều khiển van, không hơn. Nếu các ngươi nhanh và lặng, các ngươi có thể tới được cái van trước khi nó kịp báo về."

"Và nếu nó kịp báo?" Tư hỏi.

"Thì Nhánh Số Một sẽ biết các ngươi dám trèo lên. Và nó sẽ học.