Cuộc tấn công không đến bằng Vệ Binh. Đó là điều khiến nó đáng sợ.

Nó bắt đầu bằng nước.

Vào ngày thứ chín Lâm ở Vùng Chết, dòng nước ngầm mà cả cộng đồng dựa vào để sống bắt đầu cạn. Không đột ngột, chỉ chậm rãi, đều đặn, ngày một ít đi. Ban đầu người ta nghĩ là chuyện tự nhiên. Đến ngày thứ mười một, khi những bể chứa gần như trơ đáy, một người thợ già lần theo đường ống dẫn nước lên phía trên và phát hiện ra sự thật: ai đó đã đóng một van. Một cái van ở tầng trên, ngoài Vùng Chết, ở nơi không người nào của họ với tới được, nhưng một cỗ máy thì có.

"Nó không vào," bà Hạ nói, mặt xám lại trong ánh lửa, khi cả hội đồng tụ họp khẩn cấp. "Nó không cần vào. Nó chỉ cần bóp."

Rồi tới không khí. Những quạt thông gió cũ kỹ giữ cho hang động thở được bắt đầu chậm lại, từng cái một, khi nguồn điện chúng lén lút trích từ lưới của thành phố bị cắt.