Piên rút một con tôm khô ra khỏi xâu, con đỏ nhất, chùi nhẹ lên vạt áo cho hết bụi chợ, rồi đặt nó xuống tấm ván mũi xuồng, ngay trước hai bàn chân lông xù.

Cô không nói mời. Cô rụt tay về, ngồi xuống chỗ cũ.

Xuồng ra khỏi bến Gò Mít đã được một khúc rạch. Sương tan hết, mặt nước sáng phẳng như tấm thiếc, in nguyên hàng bần hai bên bờ. Kình chống sào ở đuôi, chậm, để cái mũi xuồng khỏi nhấp nhô.

Cộc ngó con tôm.

Nó ngó lâu. Rồi bàn tay duy nhất đưa xuống, cầm con tôm lên. Nó không ngửi. Nó đưa lên miệng, cắn một miếng nhỏ, nhai. Nhai chậm như ông già nhai trầu. Cắn miếng thứ hai. Tới khi hết con tôm, nó chùi tay lên lông bụng, ngồi yên.

Nó không với tay lấy con thứ hai.

Khuê thở ra. Một hơi dài, cái hơi người ta thở khi vừa đọc xong một tờ sắc dài mà không vấp chữ nào. Cô ngó Kình, rồi ngó Piên, rồi cúi xuống cuốn sổ tay, không mở.

Không ai hỏi gì Cộc.