Cái vá gỗ gõ xuống mép mẹt tôm khô ba cái, cạch cạch cạch, đám ruồi bay lên rồi đậu xuống lại y chỗ cũ.

"Đồ ruồi mặt dày," bà Ba Khô lầm bầm. "Đuổi hoài không đi. Giống thằng chồng tui hồi nhỏ."

Rồi bà ngó lên, thấy Kình, và cái vá dừng giữa chừng.

"Thằng Kình! Mày đi đâu lạc vô đây?"

"Dạ, con quẹo trái."

Đúng là quẹo trái. Ở khúc rạch cong, hai cây gáo chết đứng chỉ hai đường, Khuê đọc chữ trong sổ ba lần rồi cãi với Piên một hồi về chuyện trái của ai, trái lúc nhìn từ đâu. Cuối cùng Kình bẻ mũi xuồng theo cây ngả trái. Rạch đó đổ ra một con kênh, con kênh đổ ra bến sau chợ Tri Tôn, đúng bữa chợ đông người sắm đồ cúng rằm, ghe xuồng về sớm chờ phiên mười lăm, đậu kín bến tới mức ba đứa phải leo qua ba chiếc ghe người ta mới lên được bờ.

"Quẹo trái mà tới chợ." Bà Ba gõ vá xuống mẹt. "Mày đi kiếm cái gì?"

"Dạ, kiếm một con..." Kình gãi đầu. "Một con vật nhỏ. Lông xù."