Khuê ngồi thẳng người trên bậc bến, vì cái nghiên kê trên đùi cô hơi nghiêng, mực chực chảy ra mép.

Bậc bến sau nhà bà Tư Nhài chỉ là ba tấm ván gác lên cọc, phía dưới là nước rạch đã giật xuống một gang, lộ ra những vệt bùn đen trên chân cột. Chiều nắng xiên, bóng dừa đổ dài tới tận giữa rạch, vài đám lục bình mắc cạn nghiêng bông tím về một phía. Piên ngồi bậc thấp hơn, hai chân thả xuống nước, ngón chân động đậy làm vỡ từng vòng sáng nhỏ.

"Muội đọc cho Piên nghe," Khuê nói. "Bản đầu."

"Dạ, Khuê đọc."

Khuê hít một hơi. Cô đọc, giọng đều và rõ như đọc trước quan.

"Kính bẩm phụ thân. Con ở miệt dưới đã lâu, sự việc diễn biến như sau. Thứ nhất, về thần ngoài sổ ở ấp Gò Mít, con nhận định rằng..."

"Khuê."

"Dạ?"

"Chỗ này Khuê nói như đọc sắc." Piên không quay lại, mắt vẫn nhìn ngón chân mình dưới nước. "Piên đọc chữ Nho còn chậm, mà Piên nghe ra giọng. Khuê nói như đọc cho thần nghe.