Phập, cây sào cắm xuống bùn, Kình dồn hai tay đẩy cho chiếc xuồng nhích thêm một sải qua rừng lúa.

Lúa nổi cao quá đầu người, ngả hết về một phía theo dòng nước. Thân lúa quẹt vô mạn xuồng sột soạt. Thầy Đức ngồi đuôi, chèo bằng cái mái chèo mới, gỗ còn sáng màu, nhịp đều như đếm. Giữa xuồng, Khuê ôm cặp giấy như ôm đứa nhỏ, cổ tay trái đỏ rực mấy cục muỗi đốt.

"Huynh." Khuê nói, không nhìn lên. "Muỗi miền này có biết ai là người của Giám không?"

"Không biết."

"Vậy sao chúng chỉ đốt muội?"

"Muỗi biết ai da mỏng."

"Muội da không mỏng."

"Vậy chắc Khuê ngọt."

Khuê ngẩng phắt lên, mặt nghiêm hết cỡ. Piên ngồi cạnh bật cười, cười tới mức phải bịt miệng. Cô bẻ một nhánh lá tràm bên mạn xuồng, vò nát trong lòng bàn tay, rồi nắm cổ tay Khuê, xức lên chỗ sưng. Mùi dầu tràm cay xộc lên.

"Chà nhẹ mà nè. Đừng gãi."

"Muội không có gãi."

"Khuê gãi từ sáng tới giờ."

"Muội chỉ... xoa."

"Xoa mạnh vậy là gãi."

Dưới mui xuồng có tiếng lục sột.