Chân Khuê rút khỏi bùn kêu một tiếng chụt, để lại cái giày thêu nằm lại trong đó.

Kình đặt đòn gánh xuống, nắm khuỷu tay cô kéo lên bờ, rồi cúi xuống móc cái giày ra. Bùn đen chảy ròng ròng từ mũi giày xuống cổ tay nó. Nó chìa trả. Khuê nhận, mặt đỏ tới tận mang tai, đứng một chân, tay vịn cột cầu.

"Khuê!"

"Huynh."

"Sao Khuê ở đây?"

"Muội tiện đường."

"Tiện đường?" Kình nhìn cô, nhìn chú Tám đang cười mím môi ở đuôi xuồng. "Từ Thăng Long xuống Thất Sơn tiện đường nào?"

"Đường nào cũng là đường."

"Đường nào cũng là đường." Nó lặp lại, lắc đầu, rồi xách cái rương nhỏ của cô lên vai, đặt lên một đầu đòn gánh, sọt rễ đối trọng đầu kia. "Đi. Tui dẫn Khuê qua tiệm ông Sáu."

"Muội cần gặp thầy Đức."

"Thầy ở đó."

"Muội biết."

"Biết sao còn hỏi tui?"

"Muội chưa hỏi."

"Mà sao Khuê không báo trước? Gởi thư cho tui?"

"Muội có gởi."

"Gởi hồi nào?"

"Hôm muội rời Giám."

"Vậy thư tới chưa?"

"Thư đi lừa. Muội đi xuồng." Khuê nhìn xuống chân. "Xuồng nhanh hơn."