Suốt tháng bảy và tháng tám, nó đi tìm.

Nó có ba manh mối: một cái xe tải nhỏ màu trắng thùng kín không chữ, một người đàn ông trạc bốn mươi thọt chân trái, và một loại giấy dó thớ đều.

Manh mối thứ ba là manh mối nó theo trước, vì nó dễ nhất.

Nó đi hỏi các hàng bán giấy.

Ở Hà Nội có chừng năm sáu chỗ bán giấy dó: mấy hàng ở phố Hàng Trống, mấy chỗ trong khu bán đồ mỹ thuật, một hai chỗ ở làng nghề.

Nó tới từng chỗ, cầm theo mảnh giấy đã hong khô, và nó hỏi cùng một câu: cô chú xem giúp cháu loại giấy này là loại nào ạ.

Chỗ thứ tư thì có người biết.

Đấy là một bà bán hàng ở phố Hàng Trống, bán giấy dó với bút lông cho học sinh mỹ thuật.

Bà cầm mảnh giấy lên soi, sờ, rồi bà bảo: cái này không phải giấy bà bán.

Nó hỏi khác thế nào ạ.

Bà bảo giấy bà bán là seo tay, mỗi tờ mỗi khác. Cái này thì đều quá, chắc là hàng đặt.