Cái vệt tối chạm tới ngưỡng cửa điện thờ lúc trời vừa tối hẳn.

Nó không xông vào. Nó không xông được. Vạch muối vôi Thư vừa rắc, làn khói hương Ngọc vừa thắp dày thêm, cái thiêng trăm năm của điện, tất cả dựng lên một bức tường vô hình mà cái vệt tối kia, dù đói, dù hung, cũng chỉ có thể bò quanh, thử chỗ này, dò chỗ kia, như một con thú đói ngửi thấy mồi sau một hàng rào lửa.

Nhưng nó không bỏ đi. Nó nằm phục ngoài ngưỡng, và nó bắt đầu gặm.

Ngọc, ngồi sát ban thờ Mẫu như cô Diệu dặn, thấy làn khói hương trong điện lay động, thấy ngọn đèn dầu không bao giờ tắt kia chợt run rẩy. Cái vệt tối ngoài kia đang ăn dần cái thiêng của điện, từng chút một, như axit ăn mòn một tấm kim loại. Và cô hiểu, với một nỗi sợ lạnh toát, rằng bức tường che chở này không phải là vô hạn. Nó dày bằng đúng cái lòng thành đã đắp nên nó qua trăm năm.