Vọng và Ngọc dành hai tuần đầu tháng Mười lần theo mọi manh mối có thể tìm được về nguồn gốc thật của Viện Về Nguồn, nhưng càng đào sâu, mọi thứ càng mờ mịt.

Giấy tờ pháp lý của Viện hợp lệ hoàn toàn. Nguồn vốn đến từ mấy công ty vỏ bọc, lần ngược lại đều dẫn về những cái tên đã đổi chủ nhiều lần, không ai truy ra được người đứng sau cuối cùng. Kiên, khi Ngọc âm thầm điều tra riêng, hóa ra là một người thật một trăm phần trăm: sinh ra ở một tỉnh miền Trung, học đại học ngành lịch sử, từng làm hướng dẫn viên du lịch trước khi vào ngành di sản, không có gì khả nghi trong toàn bộ lý lịch.

Ngọc gọi tới công ty lữ hành Kiên từng làm, xin gặp người quản lý cũ của anh ta với lý do "xác minh lý lịch cho một dự án hợp tác". Người nghe máy là một ông giọng miền Trung, nói to, cười nhiều.

"Kiên à? Thằng ấy dẫn tour giỏi nhất công ty tôi hồi đó."

"Giỏi thế nào hả chú?"