Bài toán đầu tiên cả đội phải giải, trước khi nghĩ tới chuyện ngăn Hồ Tinh, là một bài toán rất trần tục: năm người, sáu mươi bốn làng, hai tháng.

"Kể cả mình chia nhau đi khắp nơi," Lạc tính, "mỗi người đảm nhiệm mười ba làng, mỗi làng cần ít nhất một buổi để cảnh báo, thuyết phục, để lại phiếu năm ba tám thật. Không tính thời gian di chuyển, không tính những làng khó thuyết phục như Thọ Am. Không đủ, chị ạ. Còn lâu mới đủ."

"Đi xe máy thì em chạy được hai làng một ngày," Trọng nói.

"Mày chạy hai làng một ngày thì nói được với ai?" Lạc gạt đi. "Trưởng thôn ngủ trưa tới ba giờ. Ban khánh tiết toàn các cụ, sáu giờ tối là đi nằm. Một ngày mày gặp được đúng một người nói được câu có trọng lượng là may lắm."

Trọng gãi gáy, không cãi.

"Vậy mình phải chọn," Ngọc nói.