Bà cụ khăn mỏ quạ tên là bà Chắt, xóm Đông, làng Hạ Sen, và bà ra hội Voi Phục vì con trai bà lấy vợ ở Ngọc Khánh, năm nào bà cũng ra.

Bà nắm tay Ngọc và bà kéo cô đi.

"Cô đi theo tôi," bà nói. "Làng tôi ra đây có bảy tám người, tôi biết chúng nó đứng đâu."

Bà cụ tám mươi tuổi ấy len qua đám đông theo cái cách mà Ngọc không len được, cái cách của một bà già ở quê đi hội đã sáu mươi năm: bà không đẩy ai cả, bà nói. Bà vỗ vai người ta, bà bảo cho bà nhờ tí, bà xin lỗi, bà chen, và người ta dạt ra cho bà.

Họ tìm được ông Tuấn ở gần gốc muỗm phía đông.

Ông đang đứng nhìn ra sân, mặt tái, và khi ông quay lại thấy Ngọc thì ông há miệng.

"Cô Ngọc!"

Rồi ông nhìn về phía sân, chỗ người đàn bà mặc áo len xám đang đứng giữa vòng người quỳ.

Rồi ông nhìn lại Ngọc.

Rồi ông lùi lại một bước.

"Bác Tuấn," Ngọc nói.

"Cô..." Ông Tuấn nuốt. "Cô ơi tôi...