Nó không đánh nhau.

Ngọc đã chuẩn bị tinh thần cho một trận. Cô đã đứng thủ thế, và Lạc đã bước lên bên trái cô, và Vọng đã bắt đầu đọc.

Cái vật đứng đấy nhìn ba người, rồi nhìn ra ba chục con người đang lùi dồn về phía tường.

Rồi nó cười.

"Thôi," nó nói. "Cái này gãy rồi. Ta trả."

Và nó ra khỏi cái xác.

Không có gì cả. Không tiếng thét, không nước đen, không mùi bùn. Cái thân hình tám mươi mốt tuổi ấy chỉ đơn giản là mềm ra, hai đầu gối khuỵu xuống, và Lạc lao tới đỡ được trước khi bà chạm đất.

Anh bế bà. Anh bế cái thân ấy như bế một bó củi khô, và anh đứng giữa sân, và anh không biết đặt xuống đâu.

Cả cái sân im phăng phắc.

Rồi bà Tâm gào lên.

Nó đi nước ấy trong vòng hai giây, và đó là nước cờ hay nhất nó đi trong cả mùa đông ấy.

Nếu nó đánh nhau thì ba chục người kia sẽ nhớ một con quái vật.

Nó không đánh nhau.