Họ quay lại nhà bà Nhàn lúc chín giờ tối.

Ngọc đi trước. Cô đã bảo Lạc đứng ngoài ngõ, Thư ở nhà em chồng, Vọng đi cùng cô. Cô không muốn năm người xông vào một cái nhà có bà cụ nằm liệt.

Người đàn bà đang rửa bát ở cái bể nước sau nhà. Chị ta ngẩng lên, thấy hai người, và chị ta không chạy.

"Cô lại sang à," chị ta nói. "Mẹ em ngủ rồi."

"Chị cho tôi xem tay trái."

Người đàn bà đứng thẳng lên. Nước nhỏ từ tay chị ta xuống nền xi măng.

Rồi chị ta chìa tay trái ra, lòng bàn tay ngửa lên, dưới cái bóng đèn compact treo ở hiên.

Chỗ hổ khẩu trắng trơn. Không một vết gì.

"Cô muốn gì ở tôi," chị ta hỏi. Vẫn cái giọng ấy, vẫn cái pha miền Nam ấy, và bây giờ thì cái sự giống thật của nó làm Ngọc buồn nôn.

"Tôi muốn biết chị là ai."

"Tôi là con dâu bà Nhàn."

"Không. Cái thân chị đang mặc ấy. Nó là ai?"

Người đàn bà im.