Ba ngày sau, Miên nhắn Vọng ra một quán phở gần cầu Long Biên, bảo có chuyện muốn hỏi liên quan tới nghề của cô. Quán nhỏ, bàn ghế nhựa kê sát vỉa hè, mùi nước dùng bốc lên nghi ngút giữa cái nóng đầu hè, tiếng xe cộ ồn ào át gần hết tiếng người trò chuyện.

Vọng tới trước, chọn một bàn trong góc quán, cố tình quay lưng ra phía cửa sổ nhìn thẳng ra khúc sông. Khi Miên tới, cô để ý thấy ngay chỗ ngồi ấy, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống ghế đối diện.

Cô chủ quán bưng ra hai bát phở, thả mỗi bát một nhúm hành lá xanh rờn, và cái muỗng của Vọng đã được ai đó lau sạch, còn ướt nước.

"Em đang viết bài về vụ đuối nước hôm trước, ngay gần chỗ anh ở," cô nói, mở laptop lên bàn, xoay màn hình cho Vọng xem một bức ảnh khúc sông chụp từ xa. "Người nhà nạn nhân kể là có một đồng Địa Phủ khác tới giúp, không phải anh. Em thấy lạ, vì em nghĩ khu đó gần nhà anh nhất."