Mỵ Châu lớn lên, và cả nước chỉ thấy ở nàng một điều: nàng xinh đẹp và hiền hậu. Nhưng dưới cái vỏ ấy, nàng còn là một điều khác, một điều mà cả nước không biết, chỉ vua cha, mấy bà mo, và cái trống đồng biết. Nàng là người giữ trống.

Vua cha giao cho một bà mo già dạy nàng. Bà tên là bà Cả Đầm, một người đàn bà lưng đã còng, tóc đã bạc, mà đôi mắt còn sáng, cái sáng của kẻ đã sống lâu và nhìn nhiều. Bà thuộc về cái giống người mà ông già chân đất từng nói tới, cái giống mỗi đời còn lại vài kẻ ở những chỗ khuất nẻo, giữ những điều thiên hạ đã quên. Bà không dạy Mỵ Châu thêu thùa, không dạy nàng cầm kỳ thi họa như một công chúa thường. Bà dạy nàng những thứ khác, những thứ mà một người giữ trống phải biết.

Bà dạy nàng nghe long mạch. Những buổi trưa vắng, bà dẫn Mỵ Châu ra ngồi bên một cái ao trong thành, bảo nàng áp tai xuống đất, lặng thinh, mà nghe.